День Святого Валентина

Происхождение дня Св. Валентина утеряно в глубинах истории.
Некоторые утверждают, что его началу послужил римский праздник плодородия Lupercalia (15 февраля). В этот праздник по традиции все незамужние девушки сочиняли романтические стихи и складывали их в один общий сосуд, из которого неженатые мужчины доставали эти записки с закрытыми глазами. Новоиспеченные пары встречались в течение следующего года. Как в случае многих языческих праздников, католическая церковь переняла и этот романтический праздник.

Европейская традиция проведения дня влюбленных 14 февраля появилась в средневековье и связана со днем "Брачного дня" птиц, когда считалось, у птиц начинался брачный период.

Так кто же он Святой Валентин ? Почему его именем называется праздник влюбленных ? В католической энциклопедии упоминается как минимум три мученика с таким именем. Два из них были священниками в древнем Риме. Первый был известен своими способностями врача и пристрастиями к еде: по легенде, он готовил только вкусные лекарства. Второго посадили в тюрьму за его христианскую веру и казнили 14 февраля 270 г. (по легенде своими учениями он "спас" дочь палача и перед смертью написал прощальное послание к ней, подписавшись "Твой Валентин"). О третьем Валентине известно очень мало, кроме того, что он был убит в Африке.

Сегодня День Святого Валентина отмечается во всей Европе. Влюбленные обмениваются романтическими открытками, "валентинками", и подарками, особенно сладостями, шоколадом, например. Хотя, когда шоколад появился впервые в 16 веке, он был запрещен некоторыми католическими священниками за его связь с "языческими ацтеками". Но скоро он стал ассоциироваться с влюбленностью. По легенде, Казанова в своих обольщениях предпочитал шоколад шампанскому. Первая коробочка шоколада в форме сердца была создана Ричардом Кадбери в 1861 г.